هو محمد رشيد بن علي رضا بن محمد شمس الدين بن محمد بهاء الدين بن علي المارديني بن محمد البغدادي الحسيني.

ولد السيد الإمام محمد رشيد رضا في دار المشايخ التي بناها أجداده، وبنوا بجوارها المسجد الملاصق، في بلدة القلمون الساحلية.

نشأه والده الشيخ علي رضا، شيخ القلمون وإمام مسجدها، على العلم وآداب الإسلام، ثم التحق بالمدارس الدينية في طرابلس، مدينة العلم والعلماء.

وعندما صار عمره ثلاثة وثلاثون عاماً هاجر إلى مصر لما فيها من حرية العمل، واللسان والقلم، ومن مناهل العلم العذبة الموارد، ومن طرق النشر الكثيرة المصادر، وكان أعظم ما يرجوه من الاستفادة في مصر؛ الوقوف على ما استفاده الشيخ محمد عبده من الحكمة والخبرة، وخطة الإصلاح.

لقد كان رشيد رضا علامة ومصلح ومجدد عصره، حيث كان منهاجه "التجديد بالمأثور"؛ أي إعادة الأمة الإسلامية إلى سابق مجدها بالعودة إلى أصول الإسلام: القرآن والسنة النبوية الصحيحة، وسيرة الصحابة والتابعين، وترك الخلافات الفقهية التي لا طائل منها، التي أدت إلى نسيان الأصول التي قام عليها الإسلام، الذي ساد به المسلمون مشارق الأرض ومغاربها بسرعة أذهلت العالم، بما هو غير مسبوق ولا ملحوق في تاريخ البشرية.

أنشأ مجلة "المنار" وأنشأ لها فيما بعد مطبعة كانت الرابعة في المشرق العربي، لنشر العقيدة الإسلامية الصحيحة، ولمقاومة الجهل والخرافات والبدع، فكان لمنار رشيد رضا الأثر الكبير في الأمة.

لقب رشيد رضا بـ "السيد الإمام" لأنه منسوب للحسين بن علي رضي الله عنهما، وهو أيضا حسني من جهة أمه فاطمة محمد حبلص,

وتزوج من السيده سعاد بنت الشيخ حسن الصفدي من الميناء طرابلس في 24 نيسان 1913م وتوفيت ودفنت بجواره سنة 1971م.